Les missions de l’INC, placé sous la tutelle du Ministre chargé de la Consommation, sont régies par le code de la consommation : apporter un appui technique aux 15 organisations nationales de consommateurs agréées et aux 19 centres techniques régionaux de la consommation, produire et diffuser des études, des enquêtes et des essais, mener des actions d’information, de communication, de prévention, de formation et d’éducation, fournir un appui technique à la Commission de la sécurité des consommateurs et à la Commission des clauses abusives
Centre de ressources et d’expertises, l’INC :
- apporte un appui technique aux associations de consommateurs agréées,
- réalise des essais comparatifs de produits et de services,
- produit des études et des analyses juridiques, économiques et sociologiques,
- assure une veille documentaire spécialisée,
- conduit des actions de formation et d’éducation à la consommation,
- s’engage dans les réseaux européens et internationaux de recherche et de normalisation.
Ses travaux et ses expertises permettent de faire évoluer la législation et les droits des consommateurs. Ils contribuent également à améliorer la qualité des produits et des services.
L’INC mène des campagnes d’information et de sensibilisation à destination du grand public sur l’énergie, le logement, l’environnement, la sécurité domestique, les produits financiers…
Il est à la fois éditeur de presse et producteur multimédia : 60 Millions de consommateurs, Consomag, Conso.net,Jeconsommeequitable.fr
L’INC est administré par un conseil d'administration de 17 membres, composé de représentants des consommateurs et usagers, de représentants de l’Etat, de représentants de ses salariés, des présidents des trois commissions placées auprès de lui, d’un représentant du collège des professionnels du Conseil national de la consommation et d’un ingénieur des corps de l'Etat.
En 2014, l’INC a signé un contrat d’objectifs et de performance avec le ministère de l’Economie, de l’Industrie et du Numérique qui fixe des priorités jusqu’en 2017.