AQUAREF, laboratoire national de référence pour la surveillance des milieux aquatiques, est né de la nécessité de renforcer l'expertise française dans le domaine de la surveillance des milieux aquatiques à partir de la mise en réseau des compétences et des capacités de recherche des cinq établissements publics directement concernés : BRGM, IFREMER, INERIS, INRAE, LNE.

AQUAREF existe depuis 2007 et a montré depuis sa création sa capacité technique et scientifique à répondre à des questions critiques pour la surveillance des milieux aquatiques tant en chimie qu’en hydrobiologie pour satisfaire aux besoins de surveillance générés par la DCE.

La direction de l’eau et de la biodiversité du MTES souhaite désormais inscrire AQUAREF dans le dispositif de surveillance de la qualité des milieux aquatiques en lui confiant des missions qui doivent répondre à 2 orientations stratégiques pour la mise en œuvre de la surveillance :

-       Adéquation entre objectifs environnementaux et performances des méthodes allant de la maîtrise de leur pratique par les opérateurs de terrain jusqu’à leur exécution, d’abord pour la chimie, puis à terme pour l’hydrobiologie ;

-       Prospective et stratégie d’anticipation pour identifier les risques émergents et développer les outils de la surveillance future.

L'activité d'AQUAREF s'articule autour des 3 missions suivantes, pour une surveillance des milieux aquatiques harmonisée en France métropolitaine et dans les DOM :

-       Elaborer des règles relatives aux processus de mesure, de prélèvement et d’analyse afin de fiabiliser la qualité des données de surveillance ;

-       Constituer une force de proposition  pour l’anticipation de la surveillance ;

-       Représenter la France dans les groupes d’experts techniques européens.