Créé en 1949, l’OTAN qui compte, actuellement 30 pays membres, a pour vocation première de traiter des questions militaires et de défense. Mais elle comporte au sein de ses six secteurs un département pour les affaires scientifiques et l’Environnement qui a pour mission de promouvoir la coopération internationale entre les scientifiques des pays de l’OTAN et des pays d’Europe Centrale et de l’Est dans toutes les disciplines scientifiques civiles et s’intéresse tout particulièrement aux problèmes liés à la sécurité de l’environnement et au développement durable.