Parallèlement, le Syndicat a sollicité le label d’Etablissement Public Territorial de Bassin (EPTB), obtenu par arrêté préfectoral du 9 mai 2012, afin de confirmer sa légitimité à porter l’élaboration puis la mise en œuvre du SAGE de la Vallée de l’Yères.
D’une superficie de 311km² (+29km² de littoral), il prend en compte 49 communes (dont 23 entièrement) et 4 masses d’eau. Le périmètre du SAGE se confond avec celui de l’EPTB.
Sur le bassin l’économie rurale est dominante et renforcée par des apports touristiques. La vallée est très peu industrialisée. Le bassin est caractérisé dans l’ensemble par un habitat diffus et une faible densité de population.